Animales y Animales

Los osos polares son animales muy atractivos. Pertenecen a la clase de los mamíferos. Su gruesa piel es de color blanco marrón y los protege del frío. Son animales muy poderosos y pueden llegar a pesar hasta 800 kg. Se diferencian de las otras especies por tener el cuello más largo que ellos y la cabeza más pequeña aparentemente.

Tienen la costumbre de mantener su cabeza afuera mientras se mueven en el agua. Sienten los olores fuertes y pueden identificar la carne a millas de distancia. No son fáciles de detectar, ya que su color blanco coincide con la nieve y el hielo de su alrededor. La piel se divide en dos capas; la primera cubre su cuerpo y le proporciona el calor necesario, mientras que la exterior se protege con el pelaje.

Por lo general los machos son más grandes en tamaño que las hembras. Tienen que moverse en el hielo como superficies deslizantes. La estructura de sus pies es diferente en comparación con los osos que viven en zonas tropicales. Tienen pelo en las plantas de los pies, estos les ayudan a tener un buen agarre en la superficie de hielo y también actúan como aislante térmico. La estructura de tipo de los dedos de los pies los ayuda a remar en el agua. Estas especies se mueven a diferentes lugares en busca de alimento. No conservan su área por mucho tiempo; si observamos a un oso en un lugar específico y vemos su ubicación después de una semana esta será de alrededor de cien millas de distancia de su ubicación anterior.vea demas: Características de los osos polares.

El hábitat de los osos polares

Los osos polares viven en condiciones extremas de clima frío. Se encuentran alrededor del Polo Norte. También habitan en la Tundra, Groenlandia y hacia el lado norte de América del Norte, Europa y Asia.vea ademas: Hábitat y Distribución de los osos polares

La alimentación de los osos polares

Estos animales son buenos cazadores de criaturas del mar bajo el agua. Disfrutan de la carne de las focas, peces y aves marinas. Son egocéntricos y, en general se mueven solos. Tienen mandíbulas poderosas y pueden romper el cuerpo de las focas y los peces que con los dientes.

Son excelentes nadadores y pueden nadar muchos kilómetros seguidos. Por lo general nadan de 5 a 7 millas por hora y a una profundidad de 16 a 17 pies. Los órganos respiratorios son tan potentes que les permiten permanecer bajo el agua durante aproximadamente dos minutos.

Sobreviven además alimentándose de plantas y a veces comen lobos y renos.vea ademas: ¿Qué comen los osos polares?

Apareamiento

El número de osos que nacen  es generalmente de cuatro a cinco. Se aparean a mediados de verano cada año y el período de reproducción se extiende hasta nueve meses. Las hembras, como de costumbre, asumen la responsabilidad de sus crías y las protegen hasta que se vuelvan capaces de sobrevivir por sí mismos.vea ademas: La reproducción de los osos polares

Conservación de los osos

El proceso de extracción de petróleo desde el Océano Ártico han demostrado ser una de las primeras  causas de peligro para la vida silvestre. Por lo tanto, se deben tomar los cuidados apropiados para prevenir la contaminación de los productos químicos tóxicos en estos océanos. Los osos polares están siendo cazados por su piel y por los subproductos que de ellos se obtienen. Aunque la caza está en contra de la ley no hay órganos de participación u organizaciones con  participación activa que velen por su seguridad.vea ademas: Conservación del oso polar

Se deben tomar las medidas adecuadas para conservar y  proteger a estos animales de la extinción.

vea ademas: Algunas imagenes de osos polares.

Los elefantes pertenecen a la familia de los Elephantidae. Son los animales terrestres más grandes del mundo. Tienen el cerebro más grande (12 libras), la piel más gruesa (1 pulgada), la nariz más larga (su trompa es de unos 8 pies) y su cintura es de 16 pies.

Los elefantes pertenecen a la orden de proboscídeos, llamados así por sus trompas. Hace alrededor de 1 millón de años hubo hasta 11 especies de proboscidio. Pronto la mayoría desapareció y sólo tres sobrevivieron: el mamut (que se extinguió hace 3.000-4.000 años), los elefantes africanos y los asiáticos.

Las especies de elefante africano se divide en dos subespecies: de selva y de sabana. El elefante de selva  es de menor tamaño, con colmillos más pequeños y orejas redondas. El elefante de sabana es más grande y más ancho.

Los elefantes africanos pesan hasta 14,000 libras. Ellos tienen grandes orejas, dos troncos de dedos, el dorso cóncavo, la frente plana y grandes colmillos. Hay alrededor de 420.000 elefantes africanos repartidos en 37 países del mismo continente, son nativos de una amplia variedad de hábitats, incluyendo sabanas y bosques densos.

Los elefantes asiáticos pueden llegar a pesar hasta 11.000 libras. Tienen orejas pequeñas, un tronco de dedos, espalda convexa, dos chichones en la frente y colmillos pequeños. Hay alrededor de 35.000 elefantes asiáticos repartidos en 12 países del sudeste de Asia, incluyendo la India. Viven en grandes bloques de bosque cerca de fuentes de agua y pastizales.

Los elefantes poseen una trompa muy versátil y es única entre los mamíferos que existen. Sus trompas son una combinación del labio superior y la nariz. Pueden ser utilizadas  para manipular  objetos pequeños y derribar ramas de árboles enormes. También utilizan la trompa para tocar y saludar a otros elefantes, los elefantes hembra lo hacen con frecuencia con sus bebés. Son capaces de acumular  cuatro litros de agua en sus trompas para beber.

También la usan para rociar agua en su cuerpo y así eliminar  la suciedad con el fin de proteger su piel de las picaduras de insectos y de la exposición al sol. Cuando los elefantes sienten el peligro, levantan sus trompas para oler cualquier amenaza. Incluso las usan como tubos de respiración al cruzar ríos profundos o lagos.

Los elefantes tienen un par de colmillos superiores que se extienden a ambos lados de sus mandíbulas. Sus colmillos están siempre en crecimiento y pueden llegar a tener nueve pies de largo, sin embargo a la mayoría de los elefantes hembra asiáticos no le crecen los colmillos. Los colmillos consisten en un material cartilaginoso y sales de calcio y son el equivalente de los dientes incisivos. Los elefantes usan sus colmillos para la eliminación de la corteza, cuando excavan en busca de las raíces y como armas.

Los elefantes tienen seis grandes molares en cada mitad de la mandíbula superior e inferior. Ellos utilizan estos dientes para moler la vegetación. Usan uno a la vez. Cuando un diente se desgasta o se rompe, los mueven hacia adelante y los empujan hacia fuera. Cuando se mueve el último molar hacia adelante, este debe durar el resto de su vida. Esto suele ocurrir alrededor de la edad de 30 años. Si pierde este último molar, el elefante no puede masticar con eficacia y puede morir de hambre.

Los elefantes usan sus grandes orejas, suaves y sensibles para refrescarse. El área de superficie de las mismas es pequeña en comparación con su masa, lo que dificulta la liberación de calor del cuerpo. Con el batir de sus orejas se enfría la sangre que fluye a través de ellos, lo que ayuda a regular su temperatura corporal. Los elefantes pueden ser identificados  por sus orejas, que son únicas.

Caminan sobre los dedos de los pies. La planta de cada pata del elefante está hecha de una pieza resistente y de tejido graso que actúa como un amortiguador y ayuda a que se muevan en silencio. Los dedos de los pies se encarnan y no todos tienen uñas. Los elefantes africanos tienen cuatro uñas en las patas delanteras y tres en las traseras. Los elefantes asiáticos tienen cinco en la parte delantera y cuatro en la trasera.

Los elefantes son herbívoros. Se alimentan de hierbas, el follaje de los árboles, la corteza, bambú, arbustos, raíces y frutas. También se alimentan de la tierra por su contenido mineral. Dispersan las semillas de las plantas sin digerir a través de su estiércol, lo que ayuda a cultivarlas. Los elefantes adultos  africanos se comen alrededor del 6 a 8 por ciento de su peso corporal en vegetación cada día. Pasan un promedio de 18 horas por día alimentándose. Los elefantes asiáticos necesitan menos alimentos porque los de su hábitat son más diversos y de mayor calidad. Los elefantes pueden beber 67 litros de agua al día. Durante la sequía excavan en busca de agua.

La vida de un elefante puede ser de unos 50-70 años.

Los machos y las hembras jóvenes viven en manadas con unos diez adultos parientes y con su descendencia. La hembra más grande y longeva, la matriarca, lidera la manada. Ella es la que mejor sabe dónde encontrar comida y la forma de evitar el peligro. Los hombres dejan los rebaños en torno a sus 13 años, y viajan solos o en grupos de solteros. Los elefantes viajan mucho en busca de alimento.
Se comunican con el lenguaje corporal y una gran variedad de sonidos de baja frecuencia – trompetas, retumbos, chirridos, chillidos y resoplidos. Sus sonidos pueden viajar hasta una milla o más. Algunos de sus sonidos son muy bajos para ser escuchados por los seres humanos.

Los elefantes hembras empiezan a reproducirse a los 11 años y continúan a lo largo de sus cincuenta, dando a luz a una cría cada cinco años. Los hombres viejos y más grandes dominan la reproducción, ganando la aceptación de las hembras en celo. Después de un embarazo de 22 meses, la hembra da a luz una sola cría que pesa más de 200 libras y las cuidan durante cuatro años. Los elefantes bebés crecen rodeados de los miembros de la familia que cuidan de ellos. A veces se chupan las trompas, similar a los bebés humanos que se chupan el pulgar. Tienen colmillos de leche que se caen cuando están cerca de un año de edad.