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Las ballenas orcas

Ballena orca

Ballena orca

Debido a que las orcas pasan la mayor parte de su vida bajo el agua y sólo son visibles cuando están en la superficie del océano, su estudio ha demostrado ser un inmenso reto para los científicos marinos. La mayor parte de lo que hemos aprendido se deriva de las observaciones de las comunidades de orcas en la zona oriental del Pacífico Norte.

Social

Las orcas desarrollan fuertes lazos sociales dentro de sus unidades sociales, llamadas vainas, por lo general constan de 5 a 50 miembros que viajan constantemente juntos. Cada vaina contiene machos, hembras y crías, los machos nadan en los bordes exteriores del grupo. Aunque que los lazos más fuertes dentro de una vaina existen entre las madres y sus crías, también indican que las ballenas orcas pueden demostrar preferencias con algunos miembros de la vaina no relacionados directamente con ellas.

Dominio

Las orcas tienen una jerarquía social matriarcal, las hembras son el sexo dominante. Los individuos determinarán y anunciarán su orden social mediante acciones tales como mordeduras, rozando los dientes, dando golpes con la mandíbula, cabezazos, agitando la cola contra el agua y otros.

Comodidad

Pocos comportamientos se han observado como comunes entre las ballenas orcas, aunque los científicos no están seguros de sus propósitos. Tales comportamientos incluyen exponer sus cabezas verticalmente fuera del agua; empujarse cuerpo fuera agua y aterrizar en la superficie con un estruendo potente y hacer sonidos bulliciosos por encima y por debajo de la superficie del agua al golpear los extremos de la cola, aletas o aletas pectorales en la superficie del agua. Dado que las células de la piel de las ballenas orcas crecen cerca de 290 veces más rápido que las de los antebrazos humanos, los científicos sospechan que estos movimientos pueden ayudar a aliviar la picazón durante el constante derramamiento de las capas externas de la piel.

Descanso

Los períodos de descanso para las orcas suelen ser breves, y puede ocurrir durante el día o la noche. En raras ocasiones, se han observado orcas en reposo por períodos de hasta ocho horas. Sin embargo, deben respirar voluntariamente y de forma consciente deben subir a la superficie del agua, a menudo no son capaces de dormir durante períodos prolongados. Los miembros de una vaina por lo general se sitúan en una unidad firme y sincronizan sus patrones de movimiento y respiración. Sumergen sus cuerpos bajo el agua durante cuatro o diez minutos a la vez mientras nadan hacia atrás y adelante poco a poco, y luego suben a la superficie del agua para tomar un máximo de diez respiraciones antes de volver bajo el agua para seguir descansando. Al descansar de forma individual, las orcas quedan suspendidas en el agua, inmóviles, con sólo sus orificios respiratorios y la aleta dorsal que sobresale por encima de la superficie. Cada uno o tres minutos, se elevan a respirar.

Curiosidad

Las orcas estudiadas en parques zoológicos manipulan y juegan con objetos con mayor frecuencia que otras especies de cetáceos observados. Por lo tanto, los científicos creen que se encuentran entre los más curiosos de todos los cetáceos.

Caza

Las orcas tienen interesantes interacciones con sus presas y otras especies de mamíferos marinos, a veces acosan a los demás sin ningún tipo de intento de comérselos. A veces, también, nadan al lado de  animales se sabe son presa de su especie (sin reconocerlos en absoluto). A veces, animales marinos que suelen huir de las ballenas asesinas parecen no inmutarse por su presencia.

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Las serpientes

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Boa constrictor

Existen más de 3.000 especies de serpientes en todo el mundo, gigantes como las Pitón, que pueden medir hasta siete metros de largo, asfixiar a un antílope, y tragárselo entero, otras especies de serpientes crecen del mismo tamaño de un lápiz de escribir, algunas viven en el mar (aprenda mas sobre las serpientes marinas), otras bajo tierra, y las demás en los árboles, se conoce que una especie de víbora consume presas de 1,6 veces su peso corporal. Aprenda más sobre las características de las serpientes.

Las serpientes pueden ser venenosas o inofensivas, grandes o pequeñas. Las serpientes de cascabel y las serpientes tubo enano tienen ciertas características en común: tienen forma larga y delgada, son escamosas y sin parpados, se basan en el calor del sol para controlar su temperatura corporal, por lo que la mayor variedad de especies de serpientes se encuentran viviendo en regiones cálidas, húmedas y tropicales del mundo, la Cobra Rey posee un veneno potente, lo suficientemente fuerte como para matar a un elefante. Aprenda más sobre las serpientes más venenosas del mundo, o las serpientes más grandes.

Las serpientes son criaturas tímidas y apenas estamos comenzando a descubrir cómo viven, lamentablemente algunas especies, como el Corredor de Antigua se encuentran en peligro de extinción, y pueden desaparecer en cualquier momento, si esto pasa no tendremos la oportunidad de aprender sobre ellos. En el mundo, muchas serpientes son asesinadas, simplemente porque las personas les tienen miedo y las matan, su entorno es diariamente alterado y destruido por los seres humanos, e invadidos por otros tipos de animales agresivos, que el mismo ser humano ha introducido.

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