Aunque a menudo se le llama al koala “oso”, este animal de peluche no es, en absoluto, un oso, es un marsupial, o marsupio. Después de dar a luz, un koala hembra lleva a su bebé en su bolsa durante unos seis meses. Cuando el bebe koala sale, se monta en la parte posterior de su madre o se aferra a su vientre, a la cual acompaña a todas partes, hasta que tiene cerca de un año de edad.
Los koalas viven en el este de Australia, donde los árboles de eucalipto, que aman, son más abundantes. De hecho, rara vez salen de estos árboles, y sus afiladas garras, y dedos oponibles pueden fácilmente mantenerlos en alto. Durante el día, dormitan, escondidos en las horquillas o rincones en los árboles, durmiendo hasta 18 horas diarias.
Cuando no duerme, un koala se alimenta, la alimentación del koala se compone de las hojas de eucalipto, especialmente en la noche. Los koalas no beben mucha agua, y obtienen la mayor parte del agua de la humedad de las hojas. Cada animal come una enorme cantidad para su tamaño, aproximadamente un kilogramo de hojas al día. Los koalas, incluso, almacenan bocadillos de hojas en bolsas en sus mejillas.
Un sistema digestivo especial y un intestino largo, permite que los koalas puedan romper las hojas de eucalipto y permanecen sanos y salvos de su veneno. Los koalas comen tantas de estas hojas que adquieren un olor característico, parecido a las pastillas para la tos.Vea además: anatomía de los koalas.
Estos animales gordos y peludos fueron cazados ampliamente durante los años 1920 y 1930, lo cual mermó a sus poblaciones. Con ayuda, han vuelto a aparecer en la mayor parte de su antigua área de distribución, pero sus poblaciones son aún pequeñas y dispersas. Los koalas necesitan mucho espacio, alrededor de un centenar de árboles por cada animal, un problema acuciante, ya que los bosques de Australia siguen disminuyendo.
Vea además: Fotos de koalas
