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Todo sobre el Albatros

albatrosLos diomedeidae, llamados comúnmente albatros, son una familia de aves marinas de grandes dimensiones que, junto con los procelaríidos, hidrobátidos, y pelecanoides, forman el orden Procellariiformes. Muchas especies de albatros se encuentran amenazadas y necesitan ayuda.

Las prácticas pesqueras comerciales se consideran la mayor amenaza para la supervivencia de muchas especies de albatros, aunque existen otras como son la pérdida de hábitat, depredadores introducidos, comer o enredarse en plástico, los derrames de petróleo y el cambio climático.


 Datos

  • Nombre común: Albatros.
  • Familia: Diomedeidae
  • En peligro de extinción: Algunas especies están en peligro crítico.
  • Ubicación: Antártida, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, América del Sur, Pacífico Norte (Hawai, Japón, California y Alaska), islas Galápagos.
  • Envergadura: La envergadura del albatros errante pueden alcanzar hasta 3,5 metros (11 pies).
  • Especies: Hay 22 especies de albatros en la familia Diomedeidae.

El albatros es el más legendario de todas las aves marinas y es el ave voladora más grande que pasa la mayor parte de su vida en el mar.

El albatros pertenece a la familia Diomedeidae. Hay 22 especies de albatros reconocidas por la UICN los cuales se dividen en 4 géneros:

  • Diomedea (Grandes albatros)
  • Thalassarche (mollymawks)
  • Phoebastria (albatros del Pacífico Norte)
  • Phoebetria (albatros oscuros)

El albatros usa sus alas morfológicamente adaptadas y de gran envergadura para recorrer largas distancias sin necesidad de utilizar los músculos. En lugar de aletear, utiliza técnicas de deslizamiento especializadas para minimizar el uso de los músculos y por tanto de energía durante el vuelo. La envergadura de los albatros errantes es la más grande entre todas las aves y puede alcanzar hasta 3,5 metros (11 pies) de largo. Un albatros puede vivir hasta 60 años y en ese tiempo puede haber viajado millones de kilómetros. Esta ave alcanza la madurez sexual cuando tiene alrededor de 5 años, pero por lo general, se reproduce cuando tiene 7-10 años de edad.

Hábitad: La mayoría de los albatros se encuentran en el hemisferio sur: la Antártida, Australia, África del Sur y América del Sur. Sólo 3 especies de albatros se encuentran exclusivamente en el Pacífico Norte (Hawai, Japón, California y Alaska): albatros de cola corta, albatros de patas negra y el albatros de Laysan. El albatros ondulado es una excepción, ya que se reproduce en las Islas Galápagos ecuatoriales y se alimenta en la costa de América del Sur.

Dieta: Las diferentes especies de albatros tienen diferentes hábitos alimenticios, pero al igual que otras aves marinas, dependen casi totalmente de los mariscos. De forma general se alimentan de:

  • Calamares, pulpos y otros cefalópodos.
  • Krill, cangrejos, camarones, langostas y otros crustáceos.
  • En tiempos difíciles, también pueden alimentarse de carroña y zooplancton.

Los alabastros también se aprovechan de la comida que llega hasta la superficie del mar. Sin embargo, también puede sumergirse en el agua. Algunas especies de albatros pueden sumergirse a más de 5 metros de profundidad para alcanzar su comida.

Principales amenazas del Albatros: La captura incidental es la mayor amenaza para casi todas las especies de albatros. El alabastros se zambulle para atrapar el cebo de pescado utilizado en la pesca de palangre antes de que se hunda en el mar y se queda enredados en el gancho hasta que se ahoga. Esta especie se reproduce en islas remotas formando grandes colonias. Sin embargo, estos espacios se han ido reduciendo debido al impacto de las especies invasoras como las ratas que se alimentan de los huevos que se encuentran en los nidos de los albatros y los conejos pueden destruir rápidamente un área de anidación con sus madrigueras.

Los polluelos de albatros se ahogan con residuos que dejan los humanos. Por esta razón, cada año decenas de miles de crías en el atolón de Midway, en el Océano Pacífico, mueren ahogados o envenenados por los plásticos y otros desechos humanos al ser alimentados por error, por sus padres. El albatros de cola corta o albatros de Steller (Phoebastria albatrus), fue casi cazado hasta la extinción debido al comercio de sus plumas. Actualmente se encuentra como Vulnerable por la Lista Roja de la UICN.

Especies prioritarias. El albatros es una especie prioritaria. El Fondo Mundial para la Naturaleza trata al albatros como una especie prioritaria por ser de las más ecológicas, económicas y/o culturalmente importantes de nuestro planeta. Todos podemos trabajar para asegurar que estas especies puedan vivir y prosperar en sus hábitats naturales.

Trabajo del Fondo Mundial para la Naturaleza. Para detener el declive de la mayor cantidad de aves marinas, incluyendo el albatros, el Fondo Mundial para la Naturaleza está desarrollando iniciativas que involucra a todos los implicados para salvar las aves marinas mediante la reducción de la incidencia de la captura incidental. Se están buscando soluciones de pesca que permitan a los pescadores pescar de forma inteligente para que ayuden a mantener la salud de los océanos. Después de muchos años de estrecha cooperación entre el Fondo Mundial para la Naturaleza y el gobierno de Sudáfrica, la cuarta mayor área marina protegida en el mundo se estableció en el Océano Antártico. Un área de 180.000 kilómetros cuadrados es el hogar de 5 especies de albatros. El Fondo Mundial para la Naturaleza también trabaja para librar islas en el Océano Antártico de plagas tales como ratas, conejos y ratones.

Cómo puedes ayudar. La pesca incidental es un problema que afecta a millones de aves marinas, así como también a otras especies de animales como tortugas, tiburones, delfines, ballenas y peces no comestibles. Compra mariscos que estén claramente etiquetados como sostenibles. Elimina tus residuos de manera responsable para que no terminen en el mar y si los puedes reciclar, mejor aún. Si no es así, asegúrate de que los plásticos y otros residuos terminen en la basura y no en el desagüe.

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